Collection of Essays by Claris Two

立春の朝は、東京でも２回目の冬日を記録。　前夜は奥さんが豆を買い忘れたとかで、彼方此方で追われた鬼が我家に逃げ込んだに違いない。
そんな寒い春の初日に伺ったのは、渦。　何時もと同じ小田急で扉の前に立って、待ち合わせの常連さんと二人きりで開店時刻を迎える。　「寒いでしょうから」と、５分早くシャッターが上がる。　有難たや。
セラーから１本、コート・デュ・ローヌを取り出して、チャーシュウ３種盛を頂いて…　と云う定番行動。　常連さんと御皿をシェアし乍、ワイングラスを傾ける。

「砂肝のカルパッチョ」や「シーザーサラダ」、「野菜スティック」は彼女のオーダー。　２本目のボトルも御負担頂いて仕舞い、割勘負を押し付けて仕舞った。　屹度、砂肝を頂いたのは、生まれて初めて…　そうなんです、自らは手を出さない喰材だが、キコキコした喰感のカルパッチョを生姜醤油で頂くと珍味で有る。

シーザーサラダは、温泉玉子が苦手の小生の為に、崩さない御気遣い…　感謝です。

マイスターの肉味噌を付けて、シャクシャクと頂くと大根や胡瓜は勿論、人参も人参以上に美味なスティックに為る。
芳実オーナーが、先日行かれたテーブルウェアのフェアでインプットして来たと云う、キャベツのポタージュは、とても素敵な作品で、冬のメニューに是非載せたい処。　小生が御願いしたこの日の小鉢は、薩摩芋のクリームスープとベーコンの炒めサラダ。　二つとも洋風の作品。　前者は諄く為り勝ちな薩摩芋の甘さが上品に出て居て美味。　Ｒ子さんの腕が光る。

この日の主麺は、スープが変わった「醤油らぁめん」を再度頂く予定だったのだが、「『味噌カレー麺』を造って見ました」と云う芳実オーナーに従って、其れを御願いする。　当然、先日伺っためじろの祐貴社長の向こうを張っての事だ。　先ず、スープを啜ると結構辛い。　勿論、カレーの辛さも充分だが、唐辛子の辛さも効かせて居る。　普段の「カレー和えそば」よりも辛度は高い。　エスニック感は、渦カレーらしく充分で、このベーステイストは小生の好みだ。　一方で味噌の風味は、カレー程には強めて居ない。　だから、カレーテイストを味噌でアレンジしたと云う印象に為る。　この点がめじろのアプローチと大分違う。　兄弟競演と云うのは、観客？サイドにして見れば、嬉しい状況だ。
麺は、やや平打のタイプでつけ麺に使って居るタイプかな？　麺の上には水菜だったかルッコラだったかが、パルメザンチーズを乗せて居る。　シーザーサラダ風の工夫だ。　スープの中にはオニオン等の野菜も沢山入って居て、此れも「カレーらしさ」が活きる点だ。

この後、更に太平楽を１杯だけ呷って、コアな常連さん御二人とタクシーの相乗りで引き上げる。　楽しい時間は４時間も瞬間に等しいものだが、こう云う場は大事にしないといけないな、と反省点も少なくない。

金曜日では有るが、夜の「金メジ」には伺えそうも無い。　其処でオフィスを早目に出て代々木にドロップイン。　色々考えるべき事が多くて（ま、偶にはね）、券売機の前でフリーズ。　後に人の気配を感じて、チト焦って、一番目立つボタンをプッシュ…って、「味噌カレ～麺」では無いか。　そう、前夜に渦で頂いたばかりだ。　其処迄えげつなく比べる心算は無かったのだが…

Ｒ店長が造って呉れた一杯は、黄金色に輝いて居る。　渦は客席側が相当暗いので、彩度と云うアスペクトでは、代々木に分が有る。　立ち昇るブーケ、じゃなかった香りは、相当に御互いが近いと思わせる。　だが、テイストは随分違う。　若しかしたら、カレーの部分は結構似て居るのかも知れないのだが、使って居る味噌が異なるにしてもスープは可也違う。　其れが全体味の差を産んで居る。　代々木のカレーの方がやや大人しく、味噌と舞台を分け有って居る。　渦の作品はカレーの中に味噌が居るのだが、めじろの作品は並立だ。　この辺は、良い／悪いは勿論、何方が美味しいの話では無いのは当然だ。　味付けの妙なので有る。
麺は何時もの全粒粉仕様で、持ち上げが巧みな麺だ。　スープテイストが強いので、小麦粉の香りは感じられないのは当然だろう。　チャーシュウは、特にこの作品用と云うのでは無いのだが、スープに浮かべるには、とても良く出来て居て旨い。　焦がし葱も結構、カレーとコラボ出来て居るし、メンマは多少柔らかいものの、普段通りだ。
カシューナッツペーストの鰹出汁溶きは、この日もスープには落とさないで、半分程、直喰して仕舞った。　いやいや、兄弟共演／競演の味噌カレー麺は、実力伯仲ですねぇ。　此方としては、楽しく、嬉しい状況に他為らない。