Collection of Essays by Claris Two

前日に西尾さんから、松屋浅草店で行われる「青森物産展」に「長尾中華そば」が出店するとの情報を頂いた。　青森の有名なラーメン店で、凪との縁が深い店だ。　先日、西尾さんが「長尾、西尾の両店で限定中華そばを喰した者に景品進呈」等と冗談半分で煽ったら、達成者続出で西尾さんが困惑した、と云う「あの」長尾中華そばで有る。
青森には行けなかったが、浅草なら何とでも為る…　松屋浅草店の上位階は閉店と伺って居るので、７階の催物会場も此れが見納めだろう。　初日の混雑を少しでも回避しようとオフィスを早目に出て、夕方の浅草へ。　エレベーターを７階で降りた途端に煮干の匂いが…　そうだった、長尾中華そばは、聞きしに勝る煮干ラーメンと伺って居た。　此処迄来て、帰る訳にも行かずに、レジで喰券を…　３種類の提饗作品が有るが、「煮干」の文字の入って居ない、「あっさり」を御願いする。　店内は微妙なオキュパンシーだが、タイミング良く、相席に為らずに着席。　長尾さん御自身を存じ上げて居る訳では無いし、生田氏も西尾さんも姿が見えない。　ま、手伝って居る訳では無いので、当然だが…（早い時刻に居らしたそうだ）

１０分程でシンプルだが、綺麗な一杯が目の前に。　透明なスープは、見た目の通りに比較的薄味。　そう、「アッサリ」だ。　煮干も可也効いては居るが、アッサリだし、エグミは無く、此れなら大丈夫。　其れでも、ギャバンを多少振ってから本格的に頂く。　悪く無いスープだが、長尾中華そばの本領はやっぱり、濃厚煮干に有るんだろうな、と思わせられる。　麺は細目の饂飩と云う見掛なのだが、喰感や味わいも中華麺よりも饂飩に近いイメージ。　テイストも相当に和風だ。　だが、この麺とスープとは良く合って居ると思う。　ホロホロで薄手のチャ－シュウは、比較的好みのタイプ。　メンマの色は濃いが、味わいはノーマル。　葱はザックリとカットした印象で、そこそこ匂うのだが、悪い匂い方では無いので、アッサリスープと煮干、そして饂飩にマッチして居る。　ですが…、思い切って、濃厚煮干にした方が話題的には面白かった様だね。

やっぱり喰べたい…と、ＮＣＳに向かう。　先日の様に２０人もの人が並んで居らしたらどうしようと、横断歩道の向こうから覗き込む。　幸い御待ちの方は２名だけだったが、タイミングは良く無くて、１５分程待ってカウンターへ。　店内から外を見るとなんと、生田氏と西新宿の女将さんの姿が。　上手く御隣に座って頂いて、久し振りの御挨拶と、沢山の凪情報。　へぇ～、ほぉ～の連発で、生田さん、凪の勢いは凄いなぁ…　災いさえ糧と為して、推力として仕舞う。　此れは、楽しみが増えましたねぇ！　生田氏から「どれ位、ＮＣＳに来て居る？」と問われて、「９１回目！」と即答。　「数えとるんかい！？」　普通の人は数えないか…、ヤッパシ。

混み具合を考えると、ざる中華は適切では無い。　で、味噌中華。　「其の参」を改めて頂く事にする。　スープをズッと啜ると…　あれ？　少し違うかも。　前回は茸の風味が、ダイレクトに感じられるスープだったが、この日のスープは茸風味が味噌に包まれて居る様な印象で、よりマイルドで細やかな味わいの茸達に為った。　浮いては居ないが、スープの中では、結構な頻度で茸に出会う。　そう云えば、「沢山、買っちゃいました」と西尾さんが笑って居た。　更にこの日の味噌は先日の味噌とは違うそうだ。　…うむ…　其れは…そう云われれば、かも知れない。　細蘖は好きだし、山椒がきっちり効いて居る処は変わり無い。　美味いわ…