Collection of Essays by Claris Two

一番電車は節電で暖房を切って居るので寒かったのだが、日中は２０度を超える陽気と為った。

旧染井村の西福寺前の道は、短いが桜並木の穴場。　西尾さんの処へ伺う前に一寸歩いて見た。

鶴と菊の合わせ醤（びしお）の中華そばを頂く心算で伺ったのだが、前夜の限定が未だ１喰だけ残って居ると仰る。　日頃の行いが天に認められた（訳無い）のだろう。　有り難く頂戴する事に。

作品名は、「鯵なめ味噌中華」。　２０喰だったので、皆さんが諦めた見たいで、「超」が付く方々が開店時刻に突入された後は、２喰残ったとの事。　骨煎餅が払底し、鯵頭で取った出汁では無いので…と、１００円引の８００円。　如何にも西尾さんらしい、実直さに頬が緩む。　味噌は３月から何かで使おうと寝かせて居た物だそうで、普段の味噌とは違うらしい。　「なめろう」のやや濃いテイストを考慮して、「気持薄目」に仕立てた味噌スープは極めて美味。　寒い時期から頂いて来た、西尾さんの味噌シリーズで培われた味わいが程良く、そして充分なインパクトで遣って来る。
「なめろう」は、西尾さんの十八番のひとつ。　茄子でも造って仕舞うが、元々は魚、其れも漁師料理のひとつだ。　酒や味噌、生姜で整えるので、味噌スープとは元々相性が良い見たいだ。　其れにしても、この「なめろう」には良い味付が施されて居る。　釣鯵でとても良い素材だったと仰るが、素材の良さが活き無くてはどうしようも無い。　前夜よりは少し濃い味に為って居たのかも知れないが、其れは寧ろプラスに働いたろう。　少しの辛味や葱味、生姜味とのマッチングも良くて、う～ん、美味。　刻みチャーシュウは味噌スープに合うし、久留米の中細麺とのコンビネイションも上々だ。　尚、麺は翌日辺りから変更に為る、とか。
「なめろう」は、美味しくて「皿迄舐めた」のが語源だそうだが、丼を舐めたい気分の一杯。　いや、ラッキーにも諦めて居た一杯を頂けて、大満足でした。

少しフライングしたのに、「トナリ」は十数名が列を為す。　何処からとも無く、飛んで来る桜の花弁と花粉…　今年の花粉は執拗い。

この雀が嘴で桜の花柄をチョン切る。　ヒヨドリやメジロは器用に吸蜜するが、雀は其れが出来ないので、千切って花床を舐めて居るそうだが、何か残酷な仕草だ。

で、もう少し足を延ばして、美学屋さんへ。　決めて居たのは「梅塩つけ麺」。　スープのカラーは醤油にも見える程だが、真ん中に大きな梅干が鎮座。　大きくてブヨっとした甘酸っぱいタイプの物だが、良い香りがする。　塩スープの湯気に絡むと期待が膨らむ。　スープ自体はノーマルな塩つけ麺と同じなのでは無いかな。　「塩らしさ」と「らしく無さ」のバランスが良い。　魚介風味の出具合も丁度良いし、メンマやカットチャーシュウも弁えた味付けで、上手に纏まって居る。　其処に梅を解して、梅肉を溶かすと塩とのコンビネイションが良い塩梅だ。　斯くも梅と塩は古来より、良い組み合わせとされて居る。
麺は加水率が高く、鹹水の薄いプリプリなタイプで、直喰すると少し物足りない喰感だ。　まぁ、直喰する方がどうかして居るのだが…　だが、スープに浸すとこのキャラが活きる。　個性的なスープを良く引き立てて呉れるのだ。　もう少し絡みが良いとベターなのだが、プリプリタイプは其れが苦手な様だ。